Travel Diary USA2017
Onze Roadtrip USA2017 start vandaag. Na een voorbereiding van ruim 1 jaar mogen wij de oversteek maken naar de overkant van de Grote Plas. Het is en blijft altijd spannend wanneer het zover is. Het inpakken van de koffers ging wat moeizamer dan dat we gewend waren. Deels omdat het te maken heeft met de weersomstandigheden in Amerika. Een gedeelte van de Roadtrip laat inmiddels sneeuw zien en een ander gedeelte nog steeds zomerse temperaturen. Zowel winterse alsmede zomerse kleding in de koffer! Het totaal gewicht per koffer mag de 23 kg niet overschrijden.
De dag is ook het begin om reeds in te checken bij British Airways en de boarding passen uit te printen. Ook dit ging niet helemaal volgens het boekje. De boarding passen naar Londen ging prima. De boarding passen voor onze transfer richting Denver is gedeeltelijk gelukt. Jack’s boarding pas kon niet uitgeprint worden! Dit vanwege een extra check bij de balie van British Airways. We gaan het wel zien wat dit weer gaat opleveren bij onze reisdag van morgen.
Daarna met de auto richting Badhoevedorp voor inchecken bij IBIS hotel Schiphol. Heerlijk ontspannen op weg zonder de nodige stress van files onderweg. Het beviel ons prima. Effe nog bij broer Gerry langs in Nieuw Vennep om te chillen en aldaar lekker petcil (soort Indische groenteschotel) gegeten.
Vervolgens weer terug richting hotel. Jack nog wat spierversterkende oefeningen gedaan in de gymn van het hotel en Gerry lekker ontspannen op bed met wat tijdschriften. Het was daarna weer bedtijd en de focus lag op de lange reisdag van morgen.
Vroeg in de ochtend word je al gewekt door het vliegverkeer op Schiphol. Om 05.30 uur het bed uitgegaan en een bakkie koffie gedaan in de lobby. Mooi om te zien hoe de vele hotelgasten langzaam wakker worden en zich opmaken om naar Schiphol te gaan. Iedereen had zo zijn eigen bestemming. Voor ons was het langzaam op gang komen. We gaan voor de shuttlebus van 08.00 uur. Onze auto zien wij over ruim 3 weken wel terug. Op Schiphol was het weer gezellig druk en bij de balie van British Airways melden wij ons eerst voor de vlucht naar Londen om vervolgens een transfer te krijgen voor onze bestemming Denver USA. Met de mededeling van het grondpersoneel dat in Londen bij de transfer balie Jack nog een extra controle moet ondergaan. We gaan het wel meemaken en laten ons wel verrassen. Vlucht BA431 vertrok vanaf gate D26. Eenmaal in het vliegtuig gezeten kregen wij van de piloot te horen dat vanwege de mist er een vertraging is van ongeveer 40 minuten. Het vliegtuig kon niet vertrekken en alles bij elkaar zaten wij uiteindelijk 1 uur elkaar bezig te houden op onze gereserveerde stoelen. Uiteindelijk vertrokken. De vlucht was ongeveer 40 minuten en genoten van ons uitzicht boven Londen Centrum. Bij terminal 5 aangekomen gingen wij op zoek naar terminal 3. Het vliegtuig naar Denver stond daar voor ons gereed. Met de bus waren wij pas na 3 volle busladingen aan de beurt om te vertrekken. En ja hoor of Jack effe mee wilt komen voor een extra check. Alles uit de handbagage, Zakken leegmaken. Schoenen uit en broekriem losmaken. Met een soort van een verloskundige tang werd er bij mij gezocht naar sporen van drugs of ander soort materialen. Veiligheid voorop!
Uiteindelijk om 15.10 uur vertrokken naar Denver met een vertraging van 30 minuten. Totale vliegtijd 9 uren en 48 minuten. Wat een geweldig mooi, schoon en ruim vliegveld was Denver International Airport. Via zelfscan apparaten en de douane stonden wij buiten te wachten voor een transfer naar rental cars Avis. Het was om 19.00 uur al aardig donker en klokslag 21.00 uur vertrokken wij naar onze eerste overnachting hotel Ramada. Inchecken, koffers op de kamer en snel naar het naast gelegen restaurant om wat te eten. Een typisch Amerikaanse restaurant waar bij binnenkomst je al op een enthousiaste wijze naar je tafel werd verwezen. Welcome back family Harte! Snel onze bedden opgezocht en wij vielen als een blok in slaap. Een geweldig mooie en lange reisdag. Onze Roadtrip USA2017 gaat nu echt beginnen.
Het ritme van Nederland is met het tijdsverschil van 8 uren dermate verstoord dat klokslag 03.30 uur wij allebei wakker werden en de slaap niet meer konden vatten. Met wat hazenslaapjes lukte het nog een beetje tot 06.00 uur. Wij besloten om op te staan. Tenslotte hebben wij vandaag een lange dag voor de boeg. Het weer was niet in ons voordeel. De gehele dag hebben wij veel regen gehad en de temperatuur kwam niet boven de 6 graden uit. Het rijden in de bergen met zijn vele haarspeldbochten werd bemoeilijkt door de lage snelheid. Je had gewoon niet het gevoel dat je enigszins kilometers ging maken. Maar veiligheid boven alles!
Het programma hebben wij daardoor niet geheel kunnen volgen. Eerst boodschappen gedaan bij de Walmarkt en vervolgens op weg naar onze eerste bestemming Lookout Mountain Battlefields met een bezoek aan het graf van Buffalo Bill. Wie kent hem niet?
Genieten van de vele mooie panorama’s die deze route te bieden had zat er niet in. Veel laaghangende bewolking wat het uitzicht bemoeilijkt. In een sukkeldrafje kwamen wij uiteindelijk in het plaatsje met de toepasselijke naam Nederland. Nieuwsgierig als dat wij waren, gingen hier op onderzoek om uit te zoeken waarom deze naam gekozen werd. In het verre verleden (1874) waren de nederlanders hier voor het winnen van goud en zilver. Daarom werd deze naam gekozen. Onze volgende bestemming is Estes Park.
Estes Park is een gezellige toeristische plaats met heel veel trailheads. Ook hier wat sightseeing gedaan. Daarna nog vaart maken naar onze eerste overnachtingshotel in het plaatsje Rawlins. Hier vertel ik in het volgende verslag (Day 4) nog wel wat meer over.
Een flinke rit zit erop. Het weer was bedroevend. Toch nog wel veel mooie dingen gezien onderweg. American way of Life was overal zichtbaar. Vandaag twee staten bezocht. Colorado en Wyoming. Valt nog op dat het hier rond 19.00 uur de schemering invalt!
Het plaatsje Rawlins had vele kenmerken van een spookstad. Er was werkelijk helemaal niets te beleven maar moet er wel bij zeggen dat het ook zondag was. Het enige wat wij nog konden bezoeken was de gevangenis Wyoming Frontier Prison. Vandaag gesloten en enigszins teleurgesteld zijn wij met wat foto’s op weg gegaan naar onze derde overnachtings hotel in het plaatsje Cooke City. Vandaag ongeveer 522 km gereden. Het was droog met af en toe een bui. Verder was het vreselijk koud. Boven in de bergen amper 2 graden en lager gelegen zaten wij op 6 graden. Winterkleding meer dan welkom. Hele mooie route waar je soms kilometers aan een stuk kon rijden zonder enig teken van leven te ontdekken. Gelukkig auto vol getankt anders waren wij wel ergens in deze vlakte gestrandt. Daarna kwam je steeds dichter bij Yellowstone Park en zaten wij hoog in de bergen met heel veel sneeuw. Gelukkig waren de wegen schoon en konden wij genieten van alle moois onderweg. Enkele passen waren gesloten door de vele meters sneeuw die de afgelopen weken was gevallen. Op enkele kilometers voor de North Entrance van Yellowstone National Park vonden wij in het plaatsje Cooke City ons hotel Soda Butte Lodge. Morgen wacht ons Yellowstone. Een voorproefje van de wildlife hebben wij onderweg al gehad. Loslopende koeien over de snelwegen…haha. Nu lekker slapen en de komende dagen hopelijk genieten van het echte wildlife, geisers en panorama’s van dit bijzondere park. Af en toe een trail doen om heerlijk te kunnen genieten van de natuur in Yellowstone National Park.
Vandaag om 05.00 uur wakker. Sportkleding aan en sportschoenen onderbinden. Buiten was het nog erg donker. Jack waagt het erop. Het was moeilijk op deze hoogte (1.800 meter) en in het donker te gaan rennen. Bovendien weet je het maar nooit of er een beer zin had om met mij mee te lopen.
Na het ontbijt de auto in en op weg naar Yellowstone National Park. Het weer was uitstekend. Zelfs de zon liet zich zien. Deze dag kon niet meer stuk. Het werd een fantastische dag met heel veel natuurschoon en wildlife. Bizons en een beer gespot! Laten de foto’s maar spreken. Uitgeteld liggen wij in het Kings Inn Cody hotel. Morgen weer een dag Yellowstone!
Het ontbijt stelt in de meeste hotels maar weinig voor. Wat fruit, toast, yoghurt en roereieren. We brengen bijna dagelijks een bezoek aan de Wal*Mart. Een soort van een supermarkt. Ook de benzinetank volgooien doen wij iedere dag.
Nog onder de indruk van ons bezoek aan Yellowstone National Park waren wij vandaag wederom in het park. Met een soort van Annual pass – kosten $80 – heb je gedurende 1 jaar vrijstelling op toegang van alle Parken hier in de USA. Hier kun je dus veel besparen op de entreegelden.
Wij reden vandaag naar Old Faithful Geyser. De attractie van Yellowstone. Erg druk met bankjes en opdringerige mensen. De geyser spuit gemiddeld om de 90 minuten zijn stoom en water tientallen meters de hoogte in. Het blijft altijd een spectaculair gezicht. Ook vandaag was het voornamelijk druk met onze Japanse vrienden. Alsof heel Japan is losgelaten in het Yellowstone Park. Yellowstone biedt veel mogelijkheden om trails te lopen door het gebied. Voor een bezoek aan Yellowstone zou ik minimaal 3 dagen voor uittrekken.
Overigens waren wij vanochtend begonnen met een bezoek aan Old Trail Town in het plaatsje Cody (Wyoming). Geeft een leuke inpressie van The Old West. Nu zitten wij heerlijk in het hotel Elk Refuge Inn bij Jackson. Na een wandeling door de stad hebben wij bij Bubba gegeten. Nu maar eens vroeg het bedje opzoeken want morgen gaan wij Grand Teton National Park bezoeken. Een kleine impressie van Grand Teton al gekregen nadat wij uit Yellowstone Park zijn vertrokken.
Net buiten het plaatsje Jackson (Wyoming) hebben wij een leuke locatie gevonden om de nacht door te brengen. Een kamer met balkon waardoor je een prachtig uitzicht had op de bergen. Aan de overkant van de weg was een fietspad en dat was ideaal voor mij om effe 15 minuten te joggen. Heerlijk maar wel erg koud.
Het plaatsje Jackson is toeristisch ingesteld maar wel erg gezellig met een leuk klein parkje in het centrum en daaromheen winkels, bars en restaurants. Vervolgens gingen wij Grand Teton National Park in om weer lekker te genieten van de natuur. Een scenic route gevolgd met alle hoogtepunten van dit park. Onderweg nog met de pont het Jenny Lake overgestoken om vervolgens een trial van enkele mijlen te wandelen naar de Hidden Falls. (een waterval)
De weg terug via dezelfde pont. Aan de overkant besloten om richting onze nieuwe hotel locatie te rijden in het plaatsje Alta (Wyoming). Het hotel heeft de naam Teton Teepee Lodge en is opgezet als een soort super wigwam met een aantal kamers die allemaal rond een groot haardvuur gesitueerd lagen. Heel knus en gezellig en alle gasten zaten hun dingetje te doen rond dat haardvuur. Na het inchecken zijn wij een trial gaan doen bij Teton Canyon. Vooraf werden wij al gewaarschuwd voor beren (grizzly en black bear) die bergaf kwamen om de warmte te zoeken. Na een paar mijl gelopen te hebben in de open vlakte kwamen wij in het bos terecht. Dit was niet fijn lopen vanwege het gevaar dat je een beer tegen kan komen. Wij hadden ook geen bear spray meegenomen. Niet verstandig en dus omgekeerd. Yogi Bear liet zich gelukkig niet zien. Ga je dit doen dan is het zeker verstandig om je voorzorgsmaatregelen te nemen. Vervolgens een Thai restaurant gevonden waar wij heerlijk konden genieten van Thais eten. Dit was zeker een voltreffer. Nu lekker gezellig genieten in de grote huiskamer samen met de andere gasten rond het open haardvuur. Morgen gaan wij op weg naar Craters of the Moon. Yellowstone en Grand Teton was zeker de moeite waard geweest. Een ruime variatie aan natuur, geysers en wildlife. A place to be!
Gisteravond bij de open haard heeft Gerry een gezellig babbeltje gemaakt met een Amerikaans stel uit Montana die op familiebezoek was in de omgeving. Ik zat op de praatstoel met de eigenaars van het hotel en hun Mexicaans neefje van 17 jaar. De hele avond hebben wij het over zijn droom gehad om ooit in Europa te voetballen. Dus praatstof genoeg en uiteindelijk afgesproken om contact met elkaar te houden. Wellicht kan ik hem daarbij helpen om zijn droom te verwezenlijken.
Wat boffen wij met het weer. Met zomerse temperaturen gingen wij op weg naar Craters of the Moon National Monument and Preserve. Een rit van ongeveer 250 km. Het rijden door de onmetelijke vlaktes van dit gebied is al een feest op zichzelf. Soms kilometers lang ben je alleen op de wereld. Dan van het een op ander moment een verandering van het landschap. Genieten van de vele Amerikaanse dorpjes die wij passeerden. De American Way of Life is hier duidelijk zichtbaar. Mooie huizen, boerderijen of sjieke ranches kwamen wij regelmatig tegen met de nodige cattle. De auto op cruise control, handen van het stuur….haha…. en je volop vergapen aan dit alles. Nu ben ik natuurlijk bevoorrecht omdat wij in vakantiestemming zijn, maar ik kan mij levendig voorstellen waarom veel Nederlanders van dit land houden. Ik ben en blijft in ieder geval een liefhebber van dit land.
Na een aantal uren arriveerden wij bij Craters of the Moon. Het gebied bestaat uit een vulkanisch landschap met voormalige lavastromen en andere vulkanische elementen zoals lavagrotten en kraters. NASA trainde lange tijd astronauten in het Craters of the Moon Lava Field. In de tijd van de maanlandingen hebben astronauten hier hun oefeningen gehouden benodigd om op de maan te kunnen landen. Wat een verschil met de onmetelijke vlaktes die wij passeerden en vanuit het niets een groot gebied dat zwart gekleurd is. Het is super interessant om dit te zien en alle sporen zijn duidelijk zichtbaar van de vele erupties. Met de auto rij je tientallen kilometers door het park. Een aantal bezienswaardigheden moesten te voet afgelegd worden. Vervolgens diverse trails lopen van enkele mijlen om dit alles van dichtbij te kunnen zien.
Wij vervolgen onze weg naar het hotel met de naam Cactus Petes Casino Hotel in het plaatsje Jackpot. Wij zijn dus nu in de staat Nevada. En Nevada betekent gambling! Bij binnenkomst werden wij al verwelkomd met de vele tonen van de slotmachines. Het klinkt als muziek in mijn oren maar ik hou mij maar bezig met het pokeren! Uiteindelijk ruim 500 km gereden en nu na een buffet languit op bed. Morgen gaan wij verder naar Lake Tahoe. Onze eerste familie ontmoeting wacht op ons. Ook morgen weer ruim 750 km te rijden. In totaal hebben wij ongeveer 3.500 kilometers gemaakt vanaf dag 2 USA.
